Planetarni zupčanici su sustavi zupčanika koji se, osim što mogu rotirati oko vlastitih rotirajućih osovina, poput zupčanika sa fiksnom osom, i njihove rotirajuće osovine okreću s planetarnim nosačem oko osi drugih zupčanika. Rotacija oko vlastite osi naziva se&"rotacija GG", a rotacija oko drugih zupčanika naziva se&"revolucija GG", baš kao i planete u Sunčevom sustavu, otuda i naziv.
U usporedbi s uobičajenim prijenosom zupčanika, planetarni prijenosnik ima mnogo jedinstvenih prednosti. Najznačajnija karakteristika je da se snaga može podijeliti prilikom prijenosa snage, a ulazno i izlazno vratilo su na istoj vodoravnoj liniji. Stoga se planetarni prijenos zupčanika naširoko koristi u reduktorima, povećavačima brzina i prijenosima u različitim mehaničkim prijenosnim sustavima. Posebno zbog svojih karakteristika&"velikog opterećenja i velikog prenosa GG", široko se koristi u zrakoplovima i vozilima (posebno teškim vozilima). Planetarni zupčanici takođe igraju veliku ulogu u prenosu obrtnog momenta motora. Kako se karakteristike motora' brzina i obrtni moment motora vrlo razlikuju od potreba vožnje na cesti, radi pravilnog raspoređivanja snage motora' snage pogonskih kotača, gornje karakteristike planetarnog zupčanika može se koristiti za pretvorbu. Automatski mjenjači u automobilima također koriste ove karakteristike planetarnih zupčanika kako bi promijenili odnos kretanja različitih komponenti kroz kvačila i kočnice kako bi dobili različite omjere prijenosa.
Planetarni zupčanik po strukturi ima sljedeće karakteristike:
(1) Sunce, planetarni nosač i zupčanik su koncentrični, odnosno okreću se oko zajedničke ose. Ovo može eliminirati suprotne osovine i međuprostorne zupčanike poput onih koji se koriste u ručnom mjenjaču;
(2) Svi zupčanici su uvijek međusobno povezani, a pri prebacivanju zupčanika ne treba kliziti zupčanike, pa su trenje i habanje mali, a život dug;
(3) Konstrukcija je jednostavna i kompaktna, a opterećenje se raspoređuje na veliki broj zuba velike čvrstoće;
(4) Može se dobiti više odnosa prenosa.
